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El HTML (Hyper Text Markup Language) es un lenguaje que sirve para escribir hipertexto, es decir, documentos de texto presentado de forma estructurada, con enlaces (links) que conducen a otros documentos o a otras fuentes de información (por ejemplo bases de datos) que pueden estar en tu propia máquina o en máquinas remotas de la red. Todo ello se puede presentar acompañado de cuantos gráficos estáticos o animados y sonidos seamos capaces de imaginar.
Por supuesto, la estética de los documentos escritos en HTML no se limita a texto digamos normal; consigue todos los efectos que habitualmente se pueden producir con un moderno procesador de textos: negrita, cursiva, distintos tamaños y fuentes, tablas, párrafos tabulados, sangrías, incluso texto y fondo de página de colores, y muchos más.
Posiblemente te dirás que todo esto está muy bien, pero que tú no vas a tener la necesidad o posibilidad de desarrollar uno de esos famosos WWW de los que todo el mundo habla, a veces sin saber demasiado bien de qué habla.
Mucha gente asocia este lenguaje (que en realidad casi ni siquiera es un lenguaje, sino una forma de definir efectos en el texto de manera similar a como se hacía en los antiguos procesadores de texto para DOS;) con complicados y poderosos servidores de información que misteriosamente alguien programa, y que seguramente es un genio en estas cuestiones, y piensa que en el trabajo cotidiano o incluso en casa, esto no sirve para nada....
Pues no es así. Esto es muy sencillo y más práctico de lo que parece. Evidentemente, si lo que quieres es montar un servidor de información con miles de páginas, links a varias bases de datos tanto locales como remotas, posibilidad de búsquedas indexadas, gráficos animados, sonido, páginas interactivas, etc., etc., necesitarás saber algo más que simple HTML. Pero has pensado en:
¿Poner en limpio de una vez por todas esas notas que tienes desperdigadas, llenas de llamadas de unas a otras y que no hay manera de encontrar?
¿Presentar tu colección de sellos con una imagen escaneada de cada uno y un comentario sobre su tema, y organizado por años, valores, o lo que se te ocurra?
¿Idem de la colección de discos?
¿Montar el álbum de fotos de familia con un texto explicativo de cada una?
¿Organizar tu biblioteca, incluyendo el índice escaneado de cada libro y haciendo links entre temas?
¿Las fotos del último viaje de vacaciones, incluyendo llamadas a los planos de las ciudades visitadas, y a todas las historias que te contaron en cada sitio?
¿Si eres estudiante, presentar al "profe" tu próximo trabajo lleno de diagramas, gráficos, tablas, colores... en un disquete?
¿Organizar para siempre y poner al alcance de todos ese catálogo o listín siempre perdido en la oficina?
¿Preparar los temas de legislación, llenos de referencias cruzadas, de esas oposiciones que te llevan de cabeza?
En fin, la lista puede ser infinita. Pero esto es bastante sencillo de conseguir. ¿Qué necesitas para empezar? pues solamente un editor de texto cualquiera (desde Word al humilde "edit" de MS-DOS), un visualizador WWW como el que estés usando ahora... y haberte leído esto.
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